Meet Our Team
Our talented and dedicated team of teachers makes the DPEA a premier project-based program in science, technology, engineering, art, and math.
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Amir Abo-Shaeer, MacArthur Fellow in Residence
Amir graduated from UCSB with a Bachelor’s degree in Physics and Master’s degrees in Mechanical Engineering and Education. Before becoming a teacher, Amir was a mechanical engineer working on research and development in academia, the aerospace industry, and the telecommunications industry. He began teaching science and engineering at Dos Pueblos High School in 2001. In 2002 he founded the Dos Pueblos Engineering Academy. In 2010, Amir was named a MacArthur Fellow. He is also the winner of numerous education awards. He is a visionary leader in educational innovation and transformation both locally and beyond. Amir se graduó de la Universidad de California en Santa Bárbara (UCSB, por sus siglas en inglés) obteniendo la licenciatura en Física e hizo dos maestrías, una en Ingeniería Mecánica y otra en Educación. Antes de convertirse en maestro, Amir trabajó como ingeniero mecánico en investigación y desarrollo en la academia, en la industria aeroespacial y en la de telecomunicaciones. Comenzó a enseñar ciencias e ingeniería en Dos Pueblos High School en 2001. En 2002 fundó la Academia de Ingeniería de Dos Pueblos y sigue trabajando como director de la misma. En 2010, Amir fue nombrado MacArthur Fellow. También ha ganado varios premios en educación. Es un líder visionario de la innovación y la transformación educativas, tanto a escala local como internacional.
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Emily Shaeer, Institute Director
Emily graduated from UC Santa Barbara with a Bachelor’s degree in Literature and a Master’s degree in Education. She also graduated from UC Irvine with a Master’s degree in English. Emily joined the Santa Barbara Unified School District in 2001 and has taught Language Arts, AVID, Leadership, Student Government and English as a Second Language at Dos Pueblos High School and Goleta Valley Junior High School. She established the Dos Pueblos Engineering Academy alongside Amir Abo-Shaeer, and has been working to create transformative experiences for both students and teachers ever since. She is currently the Director of the Institute that was recently founded on Dos Pueblos High School campus to cultivate innovation and entrepreneurialism within all types of educational systems. Emily egresó de la Universidad de California en Santa Bárbara con una licenciatura en Literatura y una maestría en Educación. También egresó de la Universidad de California en Irvine con una maestría en Inglés. Emily se unió al Distrito Escolar Unificado de Santa Bárbara en 2001 y ha dado clases de Artes Lingüísticas, AVID, Liderazgo, Gobierno estudiantil e Inglés como segundo idioma en Dos Pueblos High School y Goleta Valley Junior High School. Creó la Academia de Ingeniería Dos Pueblos junto con Amir Abo-Shaeer, y desde entonces ha estado trabajando para crear experiencias transformadoras tanto para estudiantes como para profesores. Actualmente es la Directora del Instituto que se fundó recientemente en el campus de Dos Pueblos High School para cultivar la innovación y el espíritu empresarial dentro de todo tipo de sistemas educativos.
Melissa Woods, DPEA Director for 12th Grade, Mechatronics Teacher
& Director of Student Affairs Melissa graduated from USC with B.S. degrees in Physics and Astronomy. She started her scientific career doing research in the Electronics Development Laboratory at Sandia National Lab in Albuquerque, NM with several scientific publications. She was awarded an M.Ed. from UCSB specializing in physics education. She has participated in several NSF grants to further science education through UCSB and has received numerous awards for her teaching. In 2005 she helped create the documentary Power of The Sun and appears on camera in the segment titled Science of the Solar Cell. In addition, Melissa is an adjunct professor at UCSB teaching the Industrial and Technology Education methods course for beginning teachers. Melissa currently teaches Mechatronics in the Product Development and Manufacturing Department and serves as the co-director of the DPEA. Melissa se graduó de USC con un título de B.S. en Fisica y Astronomia. Ella comenzó su carrera científica haciendo investigaciones en el Laboratorio de Desarrollo Electrónico en el Laboratorio Nacional de Sandia de Albuquerque, NM. Allí escribió varias publicaciones científicas. A ella le otorgaron un post graduado en Educación en UCSB con especialidad en educación en física. Ella ha participado en varios subsidios de NSF para desarrollar más la educación científica a través de UCSB y ha recibido numerosos premios por su enseñanza. En el 2005 ella ayudó a crear el documental “Power of The Sun” (El Poder del Sol) y aparece en cámara en el segmento titulado “Science of the Solar Cell” (Ciencia de la Célula Solar). Además, Melissa es profesora adjunta en la UCSB impartiendo el curso de métodos de Educación Industrial y Tecnológica para profesores principiantes. En la actualidad, Melissa es profesora de Mecatrónica en el Departamento de Desarrollo y Fabricación de Productos y codirectora del DPEA.
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Lyle Harlow, DPEA Mechatronics Teacher & IT Director
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Cesar Plascencia Zuniga, Mechatronics & Computer Technology Teacher
Cesar graduated from Dos Pueblos High School and the Dos Pueblos Engineering Academy in 2017. He earned his Bachelor’s degree in Computer Science from UC Berkeley, where he was selected to be a student instructor for CS61A, Berkeley’s introductory computer science course, as a sophomore. Cesar remained in this position until graduating and was a recipient of the Outstanding Student Instructor Award in 2020. With a passion for teaching computer science, Cesar came back to the Dos Pueblos Engineering Academy in 2021 as a software and embedded systems fellow. The following year, Cesar enrolled in UCSB’s Teacher Education Program, where he earned his Master’s in Education and teaching credentials in both Physics and Information Technology. Now hired as a full-time teacher for the Dos Pueblos Engineering Academy, Cesar is excited to give back to his high school community and spark enthusiasm for the dynamic world of computer technology. César se graduó de la Escuela Secundaria Dos Pueblos y de la Academia de Ingeniería Dos Pueblos en 2017. Obtuvo su licenciatura en Ciencias de la Computación de la UC Berkeley, donde fue seleccionado para ser instructor de estudiantes para CS61A, el curso introductorio de ciencias de la computación de Berkeley, como estudiante de segundo año. César permaneció en este puesto hasta que se graduó y recibió el premio al Instructor Estudiantil Sobresaliente en 2020. Con una pasión por la enseñanza de la informática, César regresó a la Academia de Ingeniería Dos Pueblos en 2021 como becario de software y sistemas embebidos. Al año siguiente, César se inscribió en el Programa de Formación Docente de la UCSB, donde obtuvo su Maestría en Educación y credenciales de enseñanza tanto en Física como en Tecnología de la Información. Ahora contratado como profesor a tiempo completo para la Academia de Ingeniería de Dos Pueblos, César está entusiasmado por devolver a su comunidad de la escuela secundaria y despertar el entusiasmo por el dinámico mundo de la tecnología informática.
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Hector Sanchez, Institute Elementary STEAM Lead
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Hector Sanchez, a proud resident of Goleta, has dedicated his life to education and the arts. Growing up in Goleta, he pursued his passion for learning at the University of California, Santa Barbara, where he earned a bachelor's degree in Sociology and Education. Hector then obtained his multidiscipline elementary school teaching credential from the same institution, equipping him with the skills to inspire young minds. In addition to his educational pursuits, Hector is a multifaceted artist. He is a professional dancer and dance teacher, a creative choreographer, and a local producer, leveraging his extensive knowledge and experience in the performing arts to build a community of inclusion and diversity. Hector's varied talents and commitment to both education and the arts make him a valuable asset to his community. |
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Héctor Sánchez, orgulloso residente de Goleta, ha dedicado su vida a la educación y las artes. Criado en Goleta, persiguió su pasión por el aprendizaje en la Universidad de California, Santa Bárbara, donde se licenció en Sociología y Educación. Héctor obtuvo entonces su acreditación de enseñanza multidisciplinar en la escuela primaria de la misma institución, equipándose con las habilidades para inspirar a las mentes jóvenes.
Además de sus actividades educativas, Héctor es un artista polifacético. Es bailarín profesional y profesor de danza, coreógrafo creativo y productor local, y aprovecha sus amplios conocimientos y experiencia en las artes escénicas para construir una comunidad de inclusión y diversidad. Los variados talentos de Héctor y su compromiso tanto con la educación como con las artes hacen de él un valioso activo para su comunidad. |
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Theresa Rogers, Mechatronics & Computer Technology Teacher
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Theresa graduated from University of Notre Dame with a Bachelor's degree in Mechanical Engineering. Here, she was inspired by the transformative power of engineering through her work with Enlighten Mobility, a startup dedicated to rehabilitating lower limb amputees through its Gait Trainer device. As a recipient of Notre Dame's Naughton Fellowship, which funds international STEM education and research, Theresa completed her Master's degree in Biomedical Engineering from Trinity College Dublin. At Trinity, she conducted her thesis on neuromodulation via electrical stimulation in spinal cord injury patients. After graduation, Theresa worked as a Product Development Engineer for Freudenberg Medical, designing class I medical devices for laryngectomy and ENT applications. With an appreciation of the profound impact had by new technology and innovation, Theresa has decided to merge her interests in developing communities of dedicated learning and creating inventive engineering designs through her position as a Mechatronics teacher at the DPEA. |
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Theresa se licenció en Ingeniería Mecánica por la Universidad de Notre Dame. Aquí se inspiró en el poder transformador de la ingeniería a través de su trabajo con Enlighten Mobility, una nueva empresa dedicada a la rehabilitación de amputados de miembros inferiores mediante su dispositivo Gait Trainer. Como beneficiaria de la beca Naughton de Notre Dame, que financia la educación y la investigación internacionales en STEM, Theresa completó su máster en Ingeniería Biomédica en el Trinity College de Dublín. En Trinity, realizó su tesis sobre neuromodulación mediante estimulación eléctrica en pacientes con lesión medular. Tras graduarse, Theresa trabajó como ingeniera de desarrollo de productos para Freudenberg Medical, diseñando dispositivos médicos de clase I para laringectomía y aplicaciones ORL. Apreciando el profundo impacto que tienen las nuevas tecnologías y la innovación, Theresa ha decidido fusionar sus intereses en el desarrollo de comunidades dedicadas al aprendizaje y la creación de diseños de ingeniería inventivos a través de su puesto como profesora de Mecatrónica en la DPEA.
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Laura Derickson, Mechatronics & Engineering Physics Teacher
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Laura graduated from UCSB with a bachelor’s degree in mechanical engineering. During her time at UCSB, Laura toured internationally with the UCSB dance company and participated in elementary student outreach. Before becoming a teacher, Laura worked as an engineer at FLIR and NuSil Avantor. In 2023, Laura earned her master’s degree in elementary teaching from USC and began her teaching career as a substitute. In 2024, Laura began teaching STEAM at Harding Elementary as a long term sub, before finding her way to the DPEA. Laura is currently teaching freshman and sophomore physics and training to support innovation in mechatronics. |
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