Staff

Meet Our Team

Our talented and dedicated team of teachers makes the DPEA a premier project-based program in science, technology, engineering, art, and math.

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Amir Abo-Shaeer, MacArthur Fellow in Residence

Amir graduated from UCSB with a Bachelor’s degree in Physics and Master’s degrees in Mechanical Engineering and Education. Before becoming a teacher, Amir was a mechanical engineer working on research and development in academia, the aerospace industry, and the telecommunications industry. He began teaching science and engineering at Dos Pueblos High School in 2001. In 2002 he founded the Dos Pueblos Engineering Academy. In 2010, Amir was named a MacArthur Fellow. He is also the winner of numerous education awards. He is a visionary leader in educational innovation and transformation both locally and beyond.

Amir se graduó de la Universidad de California en Santa Bárbara (UCSB, por sus siglas en inglés) obteniendo la licenciatura en Física e hizo dos maestrías, una en Ingeniería Mecánica y otra en Educación. Antes de convertirse en maestro, Amir trabajó como ingeniero mecánico en investigación y desarrollo en la academia, en la industria aeroespacial y en la de telecomunicaciones. Comenzó a enseñar ciencias e ingeniería en Dos Pueblos High School en 2001. En 2002 fundó la Academia de Ingeniería de Dos Pueblos y sigue trabajando como director de la misma. En 2010, Amir fue nombrado MacArthur Fellow. También ha ganado varios premios en educación. Es un líder visionario de la innovación y la transformación educativas, tanto a escala local como internacional.

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Emily Shaeer, Institute Director

Emily graduated from UC Santa Barbara with a Bachelor’s degree in Literature and a Master’s degree in Education. She also graduated from UC Irvine with a Master’s degree in English. Emily joined the Santa Barbara Unified School District in 2001 and has taught Language Arts, AVID, Leadership, Student Government and English as a Second Language at Dos Pueblos High School and Goleta Valley Junior High School. She established the Dos Pueblos Engineering Academy alongside Amir Abo-Shaeer, and has been working to create transformative experiences for both students and teachers ever since. She is currently the Director of the Institute that was recently founded on Dos Pueblos High School campus to cultivate innovation and entrepreneurialism within all types of educational systems.

Emily egresó de la Universidad de California en Santa Bárbara con una licenciatura en Literatura y una maestría en Educación. También egresó de la Universidad de California en Irvine con una maestría en Inglés. Emily se unió al Distrito Escolar Unificado de Santa Bárbara en 2001 y ha dado clases de Artes Lingüísticas, AVID, Liderazgo, Gobierno estudiantil e Inglés como segundo idioma en Dos Pueblos High School y Goleta Valley Junior High School. Creó la Academia de Ingeniería Dos Pueblos junto con Amir Abo-Shaeer, y desde entonces ha estado trabajando para crear experiencias transformadoras tanto para estudiantes como para profesores. Actualmente es la Directora del Instituto que se fundó recientemente en el campus de Dos Pueblos High School para cultivar la innovación y el espíritu empresarial dentro de todo tipo de sistemas educativos.

Melissa Woods, DPEA Director for 12th Grade, Mechatronics Teacher
& Director of Student Affairs

Melissa graduated from USC with B.S. degrees in Physics and Astronomy. She started her scientific career doing research in the Electronics Development Laboratory at Sandia National Lab in Albuquerque, NM with several scientific publications. She was awarded an M.Ed. from UCSB specializing in physics education. She has participated in several NSF grants to further science education through UCSB and has received numerous awards for her teaching. In 2005 she helped create the documentary Power of The Sun and appears on camera in the segment titled Science of the Solar Cell. In addition, Melissa is an adjunct professor at UCSB teaching the Industrial and Technology Education methods course for beginning teachers. Melissa currently teaches Mechatronics in the Product Development and Manufacturing Department and serves as the co-director of the DPEA.

Melissa se graduó de USC con un título de B.S. en Fisica y Astronomia. Ella comenzó su carrera científica haciendo investigaciones en el Laboratorio de Desarrollo Electrónico en el Laboratorio Nacional de Sandia de Albuquerque, NM. Allí escribió varias publicaciones científicas. A ella le otorgaron un post graduado en Educación en UCSB con especialidad en educación en física. Ella ha participado en varios subsidios de NSF para desarrollar más la educación científica a través de UCSB y ha recibido numerosos premios por su enseñanza. En el 2005 ella ayudó a crear el documental “Power of The Sun” (El Poder del Sol) y aparece en cámara en el segmento titulado “Science of the Solar Cell” (Ciencia de la Célula Solar). Además, Melissa es profesora adjunta en la UCSB impartiendo el curso de métodos de Educación Industrial y Tecnológica para profesores principiantes. En la actualidad, Melissa es profesora de Mecatrónica en el Departamento de Desarrollo y Fabricación de Productos y codirectora del DPEA.

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Lyle Harlow, DPEA Mechatronics Teacher & IT Director

Lyle graduated from the University of Arizona with a Bachelor’s degree in Engineering Physics. After graduation, Lyle worked for five years as an electrical engineer designing and building single board computers. Lyle and his wife then joined the Peace Corps where he served as a volunteer teacher for two years in Tanzania, East Africa. Upon returning to the United States, Lyle taught technology education classes and coached robotics in Boulder, Colorado. He then worked as a contract engineer in the construction industry in Santa Barbara, California. In 2012, Lyle joined the Dos Pueblos Engineering Academy as Computer Science and Mechatronics teacher. He also serves as the DPEA Director of Information Technology.

Lyle se graduó de la Universidad de Arizona con un título de Bachiller en Ingeniería Física. Después de graduarse, Lyle trabajó durante cinco años como diseñador de ingeniería eléctrica, y en el diseño y producción de computadoras de una sola tarjeta. Lyle y su esposa se unieron entonces al Cuerpo de Paz donde él sirvió como maestro voluntario por dos años en Tanzania, en el este de África. Después de regresar a los Estados Unidos, Lyle enseñó clases de educación tecnológica y sirvió de asesor de robóticas en Boulder, Colorado. Después trabajó como ingeniero contratista en la industria de la construcción en Santa Barbara, California. En el 2012, Lyle se unió a la Academia de Ingeniería de Dos Pueblos como maestro de Ciencias de Computadoras y Mecatrónica. También es Director de Tecnología de la Información de DPEA.

Brian Gibson Ph.D., Mechatronics Staff Engineer

Brian graduated from CSULB with a Bachelor’s degree in film and electronic arts. He worked as a camera technician in the film industry for more than a decade before going back to school and earning a Bachelor’s degree and a Ph.D. in Mechanical Engineering at UCSB. During his doctoral program, Brian worked as a teaching assistant for the undergraduate senior Capstone courses and fell in love with the process of mentoring young engineers through the design process. He joined the Dos Pueblos Engineering Academy in 2016 and works with their seniors as a mechatronics teacher.

Brian se graduó de CSULB con un título de Bachiller en artes cinematográficas y electrónicas. El trabajó como técnico de cámara en la industria cinematográfica por más de una década antes de volver a la universidad para obtener un título de Bachiller y un Doctorado en Ingeniería Mecánica en UCSB. Durante su programa doctoral, Brian trabajó como asistente de maestro en los cursos Capstone de pregrado y se entusiasmó con el proceso de ser mentor de los jóvenes ingenieros que están en el proceso de diseño. Se unió a la Academia de Ingeniería de Dos Pueblos en el 2016 y trabaja con los alumnos de último año como maestro de mecatrónica.

Joe Shelton, DPEA Advanced Manufacturing Teacher

Joe came to the DPEA in 2015 with over 15 years of experience in manufacturing. In 2000 he began working in Quality Assurance for a machine shop in Goleta. This shop primarily producing parts for aerospace and medical equipment industries and fire suppression systems. Before moving on in 2003, he was also operating CNC mills and lathes. The next 12 years Joe spent in a fabrication shop in Santa Barbara producing furniture, lamps, architectural ironwork and other mostly steel items. Many whimsical works of his can be seen around downtown Santa Barbara. Joe is currently teaching the fundamentals of Computer Aided Manufacturing to mechatronics seniors.

Joe llegó a DPEA en el 2015 después de más de 15 años de experiencia en la industria manufacturera. En el 2000 él comenzó a trabajar en Control de Calidad para un taller de máquinas en Goleta. Este taller fabricaba partes para la industria aeroespacial, las industrias de equipos médicos y los sistemas de prevención de incendios. Antes de mudarse en el 2003, él estaba operando tornos y fresadoras de NC. Los siguientes 12 años, Joe los pasó en un taller en Santa Bárbara fabricando muebles, lámparas, trabajos arquitectónicos de hierro y otros productos, especialmente de acero. Muchas de sus obras creativas se pueden ver alrededor del centro de Santa Bárbara. Joe actualmente está enseñando el uso convencional del torno y la fresadoras y otros aspectos de la manufactura en el programa de mecatrónicas a los estudiantes de primer año.

Marten Byl Ph.D., Mechatronics Teacher

Marten (Marty) is a Mechanical Engineer with 30 years of experience. He is a graduate of both UC Davis (B.S., M.S) and MIT (Phd). He has performed research in alternative vehicles, precision manufacturing, biomedical engineering, missile defense, optical sensors, hard disk drives, and robotics. Most recently he was a Staff Engineer - Hardware at UBTECH Robotics where he was developing assistive robots for the elderly care market. While Marty is new to the teaching staff/profession, he has worked in the past as DPEA mentor helping with the Carousel of Physics and Arcades of Physics.

Marten (Marty) es un ingeniero mecánico con 30 años de experiencia. Se graduó de la UC Davis (B.S., M.S) y del MIT (Phd). Ha investigado en vehículos alternativos, fabricación de precisión, ingeniería biomédica, misiles de defensa, sensores ópticos, discos duros y robótica. Recientemente ha sido ingeniero de personal - Herrajes en UBTECH Robotics, donde desarrollaba robots de asistencia para el mercado del cuidado de ancianos. Aunque Marty es nuevo en el cuerpo docente/profesional, ha trabajado en el pasado como mentor de la DPEA ayudando con el Carrusel de Física (2015) y la Arcada de Física (2016).

Corey Boyce, DPEA Director for 9th - 11th Grades & Engineering Physics Teacher

Corey graduated from Stanford University with a B.S. in Earth Systems and an M.S. in Civil Engineering. She then spent several years conducting research and managing operations for Heal the Ocean, a small non-profit in Santa Barbara. In 2019, Corey earned her teaching credential from UCSB and joined the DPEA as an Engineering Physics Teacher. She now teaches the freshmen computer lab class and serves as Co-Director overseeing the 9th, 10th, and 11th grade classes of the DPEA.

Corey es egresada de la Universidad de Stanford con una licenciatura en Ciencias de la Tierra y una maestría en Ingeniería Civil. Después pasó varios años dirigiendo investigaciones y en la administración de operaciones para Heal the Ocean, un pequeño organismo sin fines de lucro en Santa Bárbara. En 2019, Corey obtuvo sus credenciales de enseñanza en la Universidad de California en Santa Bárbara (UCSB, por sus siglas en inglés) y se unió a la Academia de Ingeniería de DP (DPEA) como maestra de Ingeniería Física. Ahora es profesora de la clase de informática de los alumnos de primer año y codirectora de las clases de los grados 9º, 10º y 11º de DPEA.

Mike Ringer, DPEA Machine Shop Teacher

A DPHS alum, Mike graduated from UCSB with a BA in History and earned his teaching credential at Westmont College. He taught social studies for 24 years at Dos Pueblos High School. In the spring of 2019, in response to a call for volunteers to assist with sanding parts for the Interactive Kinetic Ball Machine, Mike showed up to help out. After sanding his share of parts, he asked if there was anything else he could help with and there was lots more to do. Inspired by the people and environment of the DPEA, Mike studied hard and used his long experience of DIY work in electronics, computers, A/V, and construction to earn his credential in Industrial and Technology Education in September of 2020. He happily joined the DPEA in July of 2021 to help teach in the machine shops and provide support for the new CTE Pavilion.

Alumno de DPHS, Mike se graduó de UCSB con una licenciatura en Historia y obtuvo su credencial de maestro en el colegio Westmont Enseñó estudios sociales durante 24 años en la preparatoria Dos Pueblos. En la primavera de 2019, en respuesta a una llamada de voluntarios para ayudar con el lijado de piezas para la máquina de bolas cinéticas interactivas, Mike apareció para ayudar. Después de lijar su parte de las piezas, preguntó si había algo más en lo que pudiera ayudar y había mucho más por hacer. Inspirado por la gente y el medio ambiente de la DPEA, Mike estudió mucho y utilizó su larga experiencia en el trabajo de bricolaje en electrónica, computadoras, A / V y construcción para obtener su credencial en Educación Industrial y Tecnológica en septiembre de 2020. Se unió a DPEA en julio de 2021 para ayudar a enseñar en los talleres mecánicos y brindar apoyo para el nuevo Pabellón CTE.

Ann Wirtz, DPEA Art Teacher

Ann graduated from Cal Poly, San Luis Obispo with a degree in Applied Art & Design, and a minor degree in Graphic Communications. She has over 20 years experience working as a professional graphic artist and marketing manager. Her career started in the Bay Area working for a Fortune 500 company who manufactured CD’s for large software companies, then moved on to managing production for a small graphic design firm. After relocating to Santa Barbara she worked for various companies as a marketing manager, assistant art director, and started her own freelance graphic design business. In 2017 she decided to pursue a career in art education, and received her teaching credential from Westmont in Spring of 2018. Ann also has a CTE credential in Arts, Media, and Entertainment, as well as an Industrial and Technology Education (ITE) supplemental credential.

Ann se graduó de la Universidad Politécnica del Estado de California (Cal Poly) en San Luis Obispo, obteniendo una licenciatura en Arte y Diseño Aplicados con una especialización en Comunicación Gráfica. Tiene más de 20 años de experiencia laboral como artista gráfica profesional y gerente de mercadotecnia. Su carrera comenzó en el Área de la Bahía en una de las 500 empresas más importantes clasificadas por la revista Fortune 500, dedicada a la fabricación de discos compactos para grandes compañías de software, para después avanzar a la gerencia de producción de una pequeña firma de diseño gráfico. Posteriormente se traslada a Santa Bárbara en dónde trabajó en varias compañías como gerente de mercadotecnia, asistente del director de arte y luego empezar su propio negocio en diseño gráfico. En 2017 decidió seguir con una carrera en Educación Artística y recibió su credencial docente de Westmont en la primavera de 2018. Ann también tiene una credencial CTE en Artes, Medios de Comunicación y Entretenimiento, así como una credencial suplementaria de Educación Industrial y Tecnológica (ITE).

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Cesar Plascencia Zuniga, Mechatronics & Computer Technology Teacher

Cesar graduated from Dos Pueblos High School and the Dos Pueblos Engineering Academy in 2017. He earned his Bachelor’s degree in Computer Science from UC Berkeley, where he was selected to be a student instructor for CS61A, Berkeley’s introductory computer science course, as a sophomore. Cesar remained in this position until graduating and was a recipient of the Outstanding Student Instructor Award in 2020. With a passion for teaching computer science, Cesar came back to the Dos Pueblos Engineering Academy in 2021 as a software and embedded systems fellow. The following year, Cesar enrolled in UCSB’s Teacher Education Program, where he earned his Master’s in Education and teaching credentials in both Physics and Information Technology. Now hired as a full-time teacher for the Dos Pueblos Engineering Academy, Cesar is excited to give back to his high school community and spark enthusiasm for the dynamic world of computer technology.

César se graduó de la Escuela Secundaria Dos Pueblos y de la Academia de Ingeniería Dos Pueblos en 2017. Obtuvo su licenciatura en Ciencias de la Computación de la UC Berkeley, donde fue seleccionado para ser instructor de estudiantes para CS61A, el curso introductorio de ciencias de la computación de Berkeley, como estudiante de segundo año. César permaneció en este puesto hasta que se graduó y recibió el premio al Instructor Estudiantil Sobresaliente en 2020. Con una pasión por la enseñanza de la informática, César regresó a la Academia de Ingeniería Dos Pueblos en 2021 como becario de software y sistemas embebidos. Al año siguiente, César se inscribió en el Programa de Formación Docente de la UCSB, donde obtuvo su Maestría en Educación y credenciales de enseñanza tanto en Física como en Tecnología de la Información. Ahora contratado como profesor a tiempo completo para la Academia de Ingeniería de Dos Pueblos, César está entusiasmado por devolver a su comunidad de la escuela secundaria y despertar el entusiasmo por el dinámico mundo de la tecnología informática.

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Hector Sanchez, Institute Elementary STEAM Lead

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Hector Sanchez, a proud resident of Goleta, has dedicated his life to education and the arts. Growing up in Goleta, he pursued his passion for learning at the University of California, Santa Barbara, where he earned a bachelor's degree in Sociology and Education. Hector then obtained his multidiscipline elementary school teaching credential from the same institution, equipping him with the skills to inspire young minds.

In addition to his educational pursuits, Hector is a multifaceted artist. He is a professional dancer and dance teacher, a creative choreographer, and a local producer, leveraging his extensive knowledge and experience in the performing arts to build a community of inclusion and diversity. Hector's varied talents and commitment to both education and the arts make him a valuable asset to his community.

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Héctor Sánchez, orgulloso residente de Goleta, ha dedicado su vida a la educación y las artes. Criado en Goleta, persiguió su pasión por el aprendizaje en la Universidad de California, Santa Bárbara, donde se licenció en Sociología y Educación. Héctor obtuvo entonces su acreditación de enseñanza multidisciplinar en la escuela primaria de la misma institución, equipándose con las habilidades para inspirar a las mentes jóvenes.

Además de sus actividades educativas, Héctor es un artista polifacético. Es bailarín profesional y profesor de danza, coreógrafo creativo y productor local, y aprovecha sus amplios conocimientos y experiencia en las artes escénicas para construir una comunidad de inclusión y diversidad. Los variados talentos de Héctor y su compromiso tanto con la educación como con las artes hacen de él un valioso activo para su comunidad.

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Theresa Rogers, Mechatronics & Computer Technology Teacher

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Theresa graduated from University of Notre Dame with a Bachelor's degree in Mechanical Engineering. Here, she was inspired by the transformative power of engineering through her work with Enlighten Mobility, a startup dedicated to rehabilitating lower limb amputees through its Gait Trainer device. As a recipient of Notre Dame's Naughton Fellowship, which funds international STEM education and research, Theresa completed her Master's degree in Biomedical Engineering from Trinity College Dublin. At Trinity, she conducted her thesis on neuromodulation via electrical stimulation in spinal cord injury patients. After graduation, Theresa worked as a Product Development Engineer for Freudenberg Medical, designing class I medical devices for laryngectomy and ENT applications. With an appreciation of the profound impact had by new technology and innovation, Theresa has decided to merge her interests in developing communities of dedicated learning and creating inventive engineering designs through her position as a Mechatronics teacher at the DPEA.

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Theresa se licenció en Ingeniería Mecánica por la Universidad de Notre Dame. Aquí se inspiró en el poder transformador de la ingeniería a través de su trabajo con Enlighten Mobility, una nueva empresa dedicada a la rehabilitación de amputados de miembros inferiores mediante su dispositivo Gait Trainer. Como beneficiaria de la beca Naughton de Notre Dame, que financia la educación y la investigación internacionales en STEM, Theresa completó su máster en Ingeniería Biomédica en el Trinity College de Dublín. En Trinity, realizó su tesis sobre neuromodulación mediante estimulación eléctrica en pacientes con lesión medular. Tras graduarse, Theresa trabajó como ingeniera de desarrollo de productos para Freudenberg Medical, diseñando dispositivos médicos de clase I para laringectomía y aplicaciones ORL. Apreciando el profundo impacto que tienen las nuevas tecnologías y la innovación, Theresa ha decidido fusionar sus intereses en el desarrollo de comunidades dedicadas al aprendizaje y la creación de diseños de ingeniería inventivos a través de su puesto como profesora de Mecatrónica en la DPEA.

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Laura Derickson, Mechatronics & Engineering Physics Teacher

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Laura graduated from UCSB with a bachelor’s degree in mechanical engineering. During her time at UCSB, Laura toured internationally with the UCSB dance company and participated in elementary student outreach. Before becoming a teacher, Laura worked as an engineer at FLIR and NuSil Avantor. In 2023, Laura earned her master’s degree in elementary teaching from USC and began her teaching career as a substitute. In 2024, Laura began teaching STEAM at Harding Elementary as a long term sub, before finding her way to the DPEA. Laura is currently teaching freshman and sophomore physics and training to support innovation in mechatronics.

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